В зале было темно, пахло сигарами и сладкими духами. Но свет откуда-то сочился так, словно его сцеживали по капле.
Вокруг рулетки собралось семь человек: четверо играющих, крупье и две тени в серебристых платьях, а она сама светилась как новогодняя ёлка – вспыхивало то красное, то чёрное, то снова красное, отражаясь в очках сидящих за столом и бриллиантах дам. Крупье не отражал ничего, его словно и не было вовсе. Но он что-то шептал гостям за столом монотонным голосом, показывая на крутящийся над рулеткой шарик, похожий на детский глобус с подсветкой.
…
4 сектора из 37 были заполнены.
– Ставок больше нет! – прогудел крупье.
– Смотри на них. Сейчас будет шоу – пышная брюнетка ткнула соседку в бок.
Гости молча переглядывались, каждый из них был друг другу конкурентом и братом.
– Они друг друга ненавидят?
– Да нет, почему же. Просто им вместе и хорошо, и плохо, и они делят один пирог.
27 красное!
Шумно выдохнул мужчина в Чёрном костюме. Остальные игроки не шелохнулись, ставка не сыграла ни у кого.
– Прошу господа, делайте ставки.
4 сектора заполнились быстро.
Зеро!
И тишина в зале.
15 чёрное!
– Поздравляю, – обратился крупье к Белозубому.
Земной шар, зависший над рулеткой, едва заметно засветился белым у Новой Зеландии.
Лёгкое ворчание.
– Ставки господа!
…
7 красное!
– Да сколько можно! – проорал Рыжебородый и с шумом отодвинулся от стола.
– Вечно ему везет… – сплюнул Чёрный костюм.
Белозубый улыбался. Его глаза, белые, без зрачков, были прищурены.
– А теперь смотри внимательно… – прошептала пышная девица, ткнув локтем соседку.
Маленький крутящийся шарик засиял на этот раз у берегов Южной Африки, стерев все краски. Белозубый победитель улыбнулся ещё шире и откинулся на спинку кресла. Отблеск заражённой территории осветил всех за столом.
Его сосед, молчавший до этого, откинул капюшон. Красивый, бледный, без тени улыбки, он наклонился к Белозубому и прошептал «ты же не против?»
Белозубый вздрогнул и кивнул. Смерть накрыл его стакан с виски ладонью и посмотрел на голограмму Земли. Кусок земли, только что сиявший чисто белым, вспыхнул и превратился в пепел. Урон был очевиден, теперь точно никого не осталось.
…
– Ставок больше нет… 25 красное!
Никто не шелохнулся.
– А этим просто повезло…Ничего, следующая территория – моя, – фыркнул Рыжебородый.
Гости снова замолчали.
Игроки проигрывали, злились, курили. Но пока проигрывали – на Земле можно было жить.